Zrozum, dlaczego "Trzynastki" uważane są za najbardziej wymagający i emocjonujący sport kontaktowy na świecie. Prostota, szybkość i brutalna szczerość.
Dwie drużyny składające się z 13 zawodników (z 4 rezerwowymi) rywalizują na trawiastym boisku o wymiarach zbliżonych do boiska piłkarskiego. Mecz trwa równe 80 minut (podzielone na dwie 40-minutowe połowy).
Gra w Rugby League opiera się na nieustannym posuwaniu się naprzód przy jednoczesnym unikaniu przeciwników. Cel jest prosty: przedostać się z piłką na koniec boiska rywala i położyć ją na ziemi (Przyłożenie / Try). Aby utrudnić to zadanie, drużyna broniąca wykorzystuje pełny i brutalny kontakt fizyczny (szarżę) w celu powalenia obrońcy.
To one nadają unikalny, superszybki charakter każdej akcji.
W przeciwieństwie do Union, drużyna atakująca ma ograniczoną liczbę prób na zdobycie punktów. Gdy zawodnik z piłką zostanie powalony 6 razy z rzędu w jednej "sesji posiadania", piłka jest bezwzględnie oddawana drużynie przeciwnej (turnover). Tradycyjnie, na piątej szarży (tzw. Last Tackle) drużyna decyduje się na kopnięcie piłki, by przenieść ciężar gry, lub podejmuje ryzyko zdobycia punktów.
Za każdym razem, gdy zawodnik zostanie powalony, nie formuje się skomplikowany "ruck". Atakujący musi szybko podnieść się z ziemi i zrolować podeszwą piłkę między swoimi nogami do zawodnika czekającego z tyłu (Dummy-half). Jest to błyskawiczna operacja trwająca sekundy, która sprawia, że gra niemal nie ma przestojów.
Aby umożliwić drużynie atakującej zbudowanie akcji i stworzyć przestrzeń do ataku, cała linia obronna musi natychmiast po powaleniu kogoś wycofać się o równe 10 metrów od miejsca "play-the-ball" (poza dwoma zawodnikami – "markerami", którzy mogą stać tuż przy wznowieniu). Brak powrotu oznacza rzut karny i nową serię 6 prób dla ataku.
Sport ten rządzi się swoimi restrykcyjnymi prawami poruszania. Podania dłońmi dozwolone są wyłącznie do tyłu. Nie można podać do kogoś "do przodu". Natomiast piłkę można dowolnie kopać do przodu na wolne pole, jednak by koledzy z drużyny mogli ją legalnie przejąć, muszą w momencie wykopu znajdować się dokładnie za plecami kopacza. Szarżować można wyłącznie zawodnika z piłką.
W grze najczęściej zdarzają się trzy popularne błędy gwiżdżane przez sędziów: Knock-on (Kiks przodem) gdy zawodnik upuści piłkę przed siebie, Forward Pass gdy zawodnik przemyci rzut ręką w przód, oraz znany Spalony (Offside) gdy po szarży zawodnik broniący ruszy z linii przed wycofaniem się o pełne 10 metrów.
Sport ten wymaga wielkiej kontroli nad brutalnością na boisku.
Prawo kategorycznie zabrania atakowania powyżej linii barków (tzw. High Tackle). Obrońcom najbardziej poleca się uderzanie obręczy poniżej w okolice brzucha do samych nóg podcinających napastnika.
Gdy zawodnik z piłką upadnie i ręka niosąca piłkę dotknie murawy, sędzia ogłasza komendę "Held" (Zatrzymany), która bezwzględnie zmusza obronę do odsunięcia się z zawodnika na ziemi bez opóźnień.
Zakazuje się wszelakiej chęci wyrywania piłki i okopywania przeciwnika wokół głowy podczas Ruck'a. Zawodnik na ziemi staje na proste nogi i samodzielnie turla piłkę nogą do tyłu na tzw. wznowieniu Play-the-ball.
Za co i w jakiej ilości przydzielane są cenne punkty na boisku?
To najważniejsza i najcenniejsza akcja. Następuje, gdy zawodnik wbiegnie w sferę punktową za bramkami przeciwnika (End zone) i doczepiając piłkę dotknie nią wyraźnie murawy.
Za każde udane Przyłożenie drużyna otrzymuje prawo do kopa na bramkę (w kształcie litery H). Kop wykonuje się z miejsca w świetle linii prostych od miejsca Przyłożenia.
Po brutalnym faulu na zawodniku lub wyraźnym błędzie, sędzia podyktować może rzut karny. Drużyna ma prawo podjąć próbę zyskania 2 punktów poprzez posłanie kopnięcia piłki z ziemi wprost między słupy.
W dowolnym momencie trwania gry każdy gracz w ataku może uderzyć spadającą na ziemię po koźle piłkę w stronę bramki. Udane trafienie premiowane jest punktem, co potrafi niesłychanie zaważyć w finałowym starciu pucharowym.
Jeśli wywodzisz się ze środowiska Rugby Union lub znasz ten sport z telewizji, koniecznie sprawdź, dlaczego League to zupełnie inna gra.
Porównanie League z Union